過去幾年裏,我在生活中養成了一個習慣。我無論在何處旅行,比如在美國或其他任何地方,都會隨身帶著手機。一般而言,手機已變得極爲普及,因此我根本沒思考過這個習慣有何意義(除了丟失手機後感到驚慌的時候)。
但在上週,我參加了美國布魯金斯學會(Brookings Institution)和布盧姆中心(Blum Center)組織的一個研討會,會議的主題是發展與全球經濟。現在,我開始用全新的目光看待手機。之所以這樣說,是因爲與援助組織工作人員、醫療部門官員和美國外交官進行討論之後,我得出了一個明確的結論:常常受到忽視的手機,不但正在改變西方社會的生活方式,而且也在改變著窮國民衆的生活。這進而產生了某種很有意思的可能性,可重新構建全球發展事業的運營方式的各個部分。
如今,新興市場國家的手機用戶已達25億左右。在菲律賓、墨西哥和南非等國,手機普及率接近100%,烏干達則爲85%。這不但讓人們建立起比以往更緊密的聯繫(這具有重大的政治和商業意義),而且讓他們的活動、習慣和想法的透明度有了極大的提高。這一點非常重要,因爲在過去,要監控窮國民衆的狀況極其困難,尤其是在他們零零散散地分佈在廣袤區域的情況下。
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