在美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)本週就「巴菲特稅」發表講話之際，裏克•桑托勒姆(Rick Santorum)宣佈退出共和黨提名角逐，這對歐巴馬而言頗有些敗興。不過隨著競選過程的推進，歐巴馬肯定還會在媒體上爲這個「百萬富翁稅」大舉造勢。把米特•羅姆尼(Mitt Romney)塑造成「1%的代言人」的誘惑實在太大了。
從公平原則出發，歐巴馬提出的這個稅項有其道理。這個以億萬富翁投資家華倫•巴菲特(Warren Buffett)命名的稅項（巴菲特繳納的所得稅比他的祕書還低，現在已經衆人皆知），將會對年收入超過100萬美元的人徵收不低於30%的稅率。因爲投資收益也會被算進收入中——投資收益現在的稅率爲15%，不及所得稅最高稅率的一半——這項稅收能讓巴菲特和羅姆尼這類大亨們繳納的稅款，大致增加一倍。
美國最富有人羣中，有很大一部分每年負擔的稅率爲15%或更低。這比收入處於中位數，年收入僅爲5.2萬美元的家庭的平均稅負還低。就在其他國家的政客們，尤其是法國社會黨總統候選人法蘭索瓦•歐蘭德(François Hollande)，都在主張最高可達75%的高稅率時，歐巴馬的最新方案看起來頗爲合理。然而實際上，它的效果要比看起來的小。首先，它增收的額外稅收10年裏總計將爲470億美元。如果能讓布希時代的減稅措施在今年年底時過期作廢，那麼這個數字可能升高到最多1710億美元。但這似乎不大可能發生。即使發生，「巴菲特稅」也只能使年度預算赤字降低2%。
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