專欄貨幣

貨幣受什麼支配?

FT專欄作家約翰•凱:法定貨幣是一種沒有實際意義的概念。實際被人們接受的貨幣是人們願意接受的貨幣。貨幣受社會規範、而非法律的支配。

蘇格蘭鎊已經存在。蘇格蘭皇家銀行(RBS)、蘇格蘭銀行(Bank of Scotland)和克萊德斯戴爾銀行(Clydesdale Bank)各自發行紙幣。這些紙幣與英國央行(Bank of England)發行的紙幣(那些有著前弗雷德•古德溫爵士(Sir Fred Goodwin)簽名的尤其珍貴)一道,在蘇格蘭廣泛流通。這些蘇格蘭紙幣不是蘇格蘭或任何其他地方的法定貨幣。英國央行發行的紙幣也不是蘇格蘭的法定貨幣。

在蘇格蘭,唯一可用以清償債務的法定貨幣是英國皇家鑄幣局(Royal Mint)發行的硬幣。但如果你試圖在蘇格蘭用這些面值1英鎊的硬幣購買一所房屋,恐怕會碰壁。法定貨幣是一種沒有實際意義的概念。實際被人們接受的貨幣是人們願意接受的貨幣。

蘇格蘭的法定貨幣問題是這樣得以明晰的:曾有一個蘇格蘭人,大概是爲了表明某種觀點,試圖用蘇格蘭紙幣向地方當局支付款項。而地方當局,或許也是爲了表明某種觀點,拒絕收這種錢。法院讓雙方都別犯傻。只要是心智正常的人都願意接受的方式,就可以用來償還債務。這是所有地方(包括蘇格蘭)的慣例——或許可以說是法律。

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約翰•凱

約翰•凱(John Kay)從1995年開始爲英國《金融時報》撰寫經濟和商業的專欄。他曾經任教於倫敦商學院和牛津大學。目前他在倫敦經濟學院擔任訪問學者。他有著非常輝煌的從商經歷,曾經創辦和壯大了一家諮詢公司,然後將其轉售。約翰•凱著述甚豐,其中包括《企業成功的基礎》(Foundations of Corporate Success, 1993)、《市場的真相》(The Truth about Markets, 2003)和近期的《金融投資指南》(The Long and the Short of It: finance and investment for normally intelligent people who are not in the industry)。

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