要阻止正在上演的主權債務危機、挽救歐元，一次次的歐洲峯會也許太無能爲力，也太遲了。不過，回顧一下18世紀末的歷史，也許會爲解決主權債務危機提供一些思路。至少在一個美國人看來，解決方案是清晰的：歐洲不僅需要一個中央化的財政部，它還需要自己的亞歷山大•漢彌爾頓(Alexander Hamilton)。
在美國革命戰爭之後的1790年，由於各州似乎不可持續的鉅額債務問題，新生的美國政府也面臨瀕臨癱瘓的僵局。在戰爭期間，美國大部分州的徵稅能力遭到削弱，但爲了支持喬治•華盛頓(George Washington)率領的軍隊和支付正常的政府支出，許多州（尤其是北方各州）發行債券借了許多錢。到了1790年，大部分債券面臨違約風險。投機者以大幅的折扣從原始所有者那裏收購了許多債券。爲了給美國死氣沉沉的金融市場樹立信心，美國第一任財政部長漢彌爾頓提議，由新成立的聯邦政府一次性承擔各州債務。
然而，與不太節儉的北部各州不同，南部各州（尤其是維吉尼亞和喬治亞州）不存在債務違約風險，所以它們反對由聯邦政府承擔各州債務——這有點像今天歐洲北部的國家。民粹主義者還擔心，漢彌爾頓的提議——聯邦政府以面值收購各州已打折的債券，將不公正地導致那些投機者發財。因此，在1790年初，美國第一屆國會未能通過漢彌爾頓的提案，而這損害了美國在國內外的信譽。
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