當茶黨(Tea Party)運動在2009年春天突然興起時，美國兩黨都迅速爲其定性。民主黨(Democrats)將這場反對稅收的騷動形容爲「人工草皮」——由保守派百萬富翁們一手導演的僞草根運動。而在共和黨看來，茶黨運動是針對華盛頓的紓困行動發起的真實可信的反擊。兩黨在一定程度上都是正確的。它們同樣都無法預見到呼喊著「還我美國」(take America back)口號的人羣會在去年的期中選舉期間以及選舉之後、給巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)造成多大的傷害。
茶黨人與「佔領華爾街」(Occupy Wall Street)的抗議者之間是異大於同。而後者和前者一樣，都是對美國民意的墨跡測驗(Rorschach test)：人們對二者都會按照自己的意願解讀。佔領華爾街的抗議者留下來繼續抗議的決心很快會受到考驗：紐約的天氣已經乍寒如冬。
無論佔領華爾街示威遊行會不會比許多人預期的時間更長，會不會像茶黨那樣，從一場抗議轉變爲一場運動，這場定性之戰都影響重大。從福克斯新聞臺(Fox News)主播比爾•奧雷利(Bill O’Reilly)，到前「比薩大亨」、現已勝算不大的共和黨初選領先人物赫爾曼•凱恩(Herman Cain)，多數保守派人士都不以爲意地將抗議者們稱爲「一幫古怪的嬉皮士」和「由無政府主義者組成的烏合之衆」——我只是從反覆出現的綽號中拿出兩個舉例子。
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