7月23日，在浙江省發生動車事故之後，我已經收到了二百封以上，來自美國、日本、歐洲、東南亞、南韓、臺灣的朋友發來的電郵，向我打聽「中國鐵道安全嗎？」他們都是對中國旅遊充滿興趣和好奇心的人，認爲在國內旅行必然坐上鐵道，尤其高鐵或動車組。但此次慘重的事件發生後，他們開始擔憂，正在考慮要不要按原計劃去中國旅遊。 這些朋友發自內心的擔憂與不安無疑對中國近年來最大的「舉國工程」提出了嚴峻的挑戰。作爲一個過去4年來經常乘坐高鐵和動車的在華居民，我過去始終對高鐵的安全性抱有相當程度的信心。
但今天事故已經發生，從來沒死過人的動車也死了人，這不能不令人懷疑和動搖。在日本的主流報紙和網路媒體上，中國動車事故連續幾天都是最大的熱點新聞，其導向基本上是一邊倒的悲觀與批評。而在中國的「微網誌」上，這次事故更是成爲左右兩派激烈的戰場。我無法對大家的發言和觀點本身做出評論，只想討論一下事故的根本原因到底是什麼，以及未來該如何避免，能不能避免。
在動車相撞事故中未能停下來的D301次動車，是從北京南站出發，沿著剛剛開通的京滬高鐵到上海，再到福州的。在先前，京滬高鐵在開通後的20多天裏，已經出了不少或大或小的故障和麻煩，造成的晚點比之前建成的高鐵都多。這次D301有沒有晚點，我不知道，但按照列車時刻表，D301列車應該在D3115前面12分鐘通過，而不是像23日晚上一樣在後面。
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