在日中兩國圍繞日本扣押中國漁船船長而逐漸升級的外交對抗中，日本可能先退步了。該船長已按預定計劃獲得釋放，並搭乘中國政府派出的包機返回了中國。
日本政府旋即遭到國內的抨擊，指責其屈服於中國的壓力。一週來，中國逐漸加大了對日本的壓力。
但中國政府同樣面臨風險：其強硬的態度可能產生反作用，因爲它會助長亞洲其它國家對中國實力成長的擔心。不久前，中國超越日本成爲全球第二大經濟體。