棉花向來得不到多少關注，或許是因爲沒有人會把棉花擺上餐桌，或者用它來製造汽車。作爲一種大宗商品，棉花價格的波動不是十分劇烈，而且這種本就不貴的商品總是能找到廉價替代品。但最近，一些服裝零售商威脅要漲價，並將其歸咎於棉花成本上升——棉花價格可能很快會升至15年最高點。
與小麥和大麥不同，棉花價格的上漲不只是由於今年夏季瘋狂的天氣。確實，世界第四大棉花生產國、第二大進口國巴基斯坦的大部分地區遭遇了洪澇災害。但美國農業部的數據顯示，在連續4年消費多於產出之後，棉花價格已穩步上漲了18個月。美國農業部預計，今年的棉花庫存將只有年需求量的40%左右，爲15年來最低水準。
生產問題集中在美國——世界最大的棉花出口國（中國是最大的生產國）。 儘管政府提供了豐厚的棉花補貼，但許多美國農戶仍從種植棉花轉向了種植大豆。價格是一個因素：除了2008年大宗商品泡沫時的短暫飆升外，過去10年，棉花價格大多在上世紀80年代的水準上下波動。大豆上漲了約50%，而且更容易種植。
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