西方人都知道蚱蜢和螞蟻的寓言故事。蚱蜢很懶，在整個夏天唱歌玩樂，而螞蟻則忙著儲藏糧食，爲冬天做準備。當寒冷的冬季來臨時，蚱蜢向螞蟻乞要食物，螞蟻拒絕，最後蚱蜢餓死了。這則故事的寓意是什麼？好喫懶做只能喝西北風。
然而生活比伊索寓言更復雜。如今，螞蟻是德國人、中國人和日本人，而蚱蜢是美國人、英國人、希臘人、愛爾蘭人和西班牙人。螞蟻生產出蚱蜢想要購買的有吸引力的商品。當後者詢問前者是否想要什麼東西作爲交換時，螞蟻回答道：「不，你們沒有任何我們想要的東西，或許除了海邊的度假勝地。我們會借給你們錢，這樣你們獲得了商品，而我們增加了積累。」
螞蟻和蚱蜢是快樂的。螞蟻節儉而謹慎，它們把盈餘收入存進據信安全的銀行裏，而這些銀行再把錢借給蚱蜢。相應地，後者不再需要生產商品，因爲螞蟻供應了非常廉價的商品。但螞蟻不向它們出售房屋、購物中心或辦公室，因此蚱蜢專注於建造這些建築物。它們甚至請螞蟻前來從事這些建造工作。蚱蜢發現，隨著資金不斷流入，土地價格上漲。因此它們更多地借貸、更多地建造房屋，並更多地支出。
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