十年前，人們最擔心的是流氓技術會讓世界經濟損失殆半。而今，當企業與工人在這十年臨近尾聲之際苦苦掙扎的時候，與實際發生的一切相比，對千年蟲毫無根據的恐懼看上去幾乎有些離奇。事實證明，造成災難的不是電腦故障，而是銀行家。而這場由上世紀30年代以來最嚴重金融危機引發的經濟動盪，不會像對於千年蟲(Y2K)的擔憂那樣迅速消散。
某種程度上講，每個十年都是由之前十年所定義和塑造的。上世紀90年代是全球化的第二個黃金時代，有些類似19世紀80年代。網路形式的新技術，以及數十個共產主義國家加入資本主義陣營，引令全球市場融爲一體。
在經受了1997-1998年亞洲金融危機這樣的衝擊之後，人們信心高漲。全球經濟進入了一個所謂的「大緩和」時期(Great Moderation)。正如瑞銀(UBS)資深經濟顧問喬治•瑪格納斯(George Magnus)所言：「你能想到的幾乎所有經濟變數的波動性都已經消失。」他表示，當時給人的感覺，就好像富裕經濟體能以5%的名義成長率永遠成長下去。瑪格納斯表示，在這個十年之初，「政策制定者通常的想法是：『繼續向前、繼續向上、繼續全球化進程'。」
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