經濟峯會往往是傳遞資訊多於實質性內容。官員們表示，近來他們一直在努力「降低外界對本週匹茲堡20國集團(G20)峯會成果的預期」。我並沒有說預期高得有些危險，我只是認爲，預期幾乎難以降低。通常這不足爲憂，但2009年的情況有所不同。
從許多方面來看，形勢正在按照往常模式發展。去年11月，本次危機爆發以來的首次G20峯會傳遞出的一個最明確資訊是，各國要攜手致力於遏制保護主義。自那之後，各國政府爲保護就業，一直在曲解或違背有關補貼或進口壁壘的國際規定。不可否認，他們顯示出了某種剋制，人們應對此表示感謝。但隱藏在各國領導人花言巧語背後的，仍然是經典的「以鄰爲壑」的危機對策。
就在匹茲堡峯會前夕，巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)政府對中國輪胎加徵關稅。按照世貿組織(WTO)的「保護」程式，此舉在技術上可能是合法的。但這仍是一種保護主義，而且顯然違背了歐巴馬早先再三重申過的承諾。美國政府在此事上屈從於工會的壓力，這到底會抑制還是會刺激其它行業提出新的保護要求，我們將拭目以待。我猜測是後者。
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