基金名稱一個比一個複雜
西山貴子拿出綠茶和秋板栗餅乾招待我。她正在對我講述2000年以來她的投資經歷——並非巧合的是，2000年前後正是日本央行首次把利率降至幾乎爲零的時期。在丈夫基本不知道的情況下，西山貴子開始用夫婦倆的錢進行投資，每筆投資金額大多在5萬美元左右，並且一直沒有停手。她的退休金——日語叫「老虎崽」(toranoko)——所投資的基金，名稱一個比一個複雜。每說出一個基金的名稱，她總會加上「某某」或「什麼的」作為後綴。感覺不完全讓人放心。
「你比如，有『全球基礎設施什麼的'基金，」她說，「有『新興市場貨幣某某基金'，『澳洲定期什麼的基金'。」66歲的西山貴子羞澀而焦慮（她拒絕被拍照），看起來不像是個在一場席捲全球金融體系的大戲裏扮演角色的人，無論這種角色多麼微小。然而，她和她的許多女性同胞恰恰這樣做了。自日本走出戰爭破壞後的廢墟，走向富裕以來，家庭主婦們一直擔當著鉅額家庭儲蓄的監護人。這些儲蓄總額超過1500兆日元（約合16.8兆美元），被認爲是世界上最大一筆可投資財富。這其中大部分都存放在普通的日本銀行賬戶裏；還有數量驚人的部分以現金形式儲存在家裏，被稱爲「櫥櫃儲蓄」(tansu savings)，意指人們將財物儲藏在傳統木櫃中。但是，從21世紀初期開始，常被泛稱爲「渡邊太太」的日本家庭主婦們開始追求更高的回報。（渡邊是日本一個常見姓氏）
很多人對銀行微不足道的利率不滿意。標準定期存款0.02%的回報率極其可笑，哪怕是可觀的終身儲蓄，每年的回報可能也只有幾百日元。「如果你在去銀行的路上車胎被扎破了，那你這筆儲蓄就虧了，」西山貴子嘲笑著說。和數十萬其他日本人一樣，她發現外國債券和其它海外投資品種能提供更有吸引力的回報。「我在街上散步時看到一張廣告海報，說有產品可以提供5%的利息。這讓我激動不已，」她說。「我看到電視上也有這樣的廣告，每個人都喜笑顏開，於是我想：『這種產品應該不錯。'”