德國財政部長遲到了45分鐘——他從法蘭克福來的火車晚點了，又一次成爲德國鐵路(Deutsche Bahn)臭名昭著的不守時的受害者。我覺得這是個恰如其分的開場，因爲我們要討論的議題之一，正是德國爲其年久失修的基礎設施制定的大規模支出計劃。
前高盛(Goldman Sachs)銀行家約爾格•庫基斯(Jörg Kukies)，在2月23日大選前不到四個月，被總理奧拉夫•蕭茲(Olaf Scholz)提拔爲財政部長。他選擇在德國西部城市美因茨的一家頗受歡迎的法德餐廳會面，這裏也是他成長的地方。帶著焦慮和表情符號的簡訊不斷向我通報最新的延誤情況：這次是因爲有人在鐵軌上，而不是投資不足。我安慰我的客人，說晚上七點其實還太早，不適合正宗的法式晚餐，並告訴他我已經點了開胃小喫——只不過沒有提及菜單上用英文奇怪地將其描述爲「法國色情」(French porn)。
他堅持稱自己的家鄉爲Mayence，這座城市有著濃厚的高盧傳統。他終於現身並安頓下來後提醒我，這裏在被革命法國吞併後，舉行了德國的第一次選舉。拿破崙後來曾在這裏設立司令部，甚至還爲大教堂捐贈了一口鐘。「你看，這裏處處都很法國——你應該會有賓至如歸的感覺。」
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