1971年8月15日，理查•尼克森總統打斷了電視劇《伯南扎的牛仔》的播放，向週日晚上聚集在電視機前的美國家庭宣佈了「新的經濟政策」。在總統概述的衆多措施中，有10%的進口關稅，以及暫停美元兌換黃金。
尼克松本人更擔心的是那些希望觀看卡特賴特一家在龐德羅薩牧場的生活來度過良宵的美國人的政治反彈，而不是他的聲明所針對的邪惡的「國際貨幣投機者」。然而，影響是巨大的。雖然被稱爲臨時措施，但美國再也不會回到所謂的金本位制了。
所謂的「尼克松衝擊」標誌着一個金融時代的結束和一個新時代的開始。1944年，在新罕布什爾州佈雷頓森林的華盛頓山酒店敲定的全球貨幣框架——以黃金支持的美元爲太陽，其他所有貨幣都圍著它轉——就此壽終正寢。
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