2001年諾貝兒經濟學獎獲得者、世界銀行首席經濟學家約瑟夫•斯蒂格利茨（Joseph E.Stiglitz）被譽爲「集精湛的經濟學家、機智的論辯家和公共知識分子於一身」。近日，他受邀參加愛丁堡國際圖書節的主題講座，和現場讀者分享了他的新書《通往自由之路》（The Road to Freedom: Economics and the Good Society）。
斯蒂格利茨表示，《通往自由之路》這本書的名字從佛烈德利赫•海耶克（Friedrich Hayek）1944年出版的著作《通往奴役之路》（The Road to Serfdom）中獲得啓發。不過，他和海耶克的觀點完全不同。斯蒂格利茨在講座中首先解釋了他所理解的自由。「近年來，在美國，自由的概念已被右翼甚至極右翼所掌控。共和黨內提出讓政府關門的委員會被稱爲『自由黨團』（Freedom Caucus）。要知道，這實際上會毀掉我們的體系，毀掉諸如退休福利或健康體系之類的東西。他們卻將其稱之爲『自由』 ……而我想做的，就是爲進步人士重新找回自由的概念。自由就是發揮自己潛能的自由，過有意義生活的自由。這就是我想闡述的自由概念。」
斯蒂格利茨從經濟學家的角度來看待自由這個概念。經濟學家使用了「權衡」（trade offs）一詞：即你要得到一利，就有一弊。你要得到某種好處，就要付出某種成本。斯蒂格利茨用一些具體的例子來說明這一點。
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