在離曼哈頓中城時代廣場不遠的地方，一個巨大的螢幕上顯示著一個快速變化的14位數字。隨著美國政府債務規模上升至新紀錄，這個數字很快將突破35兆美元。美國債務時鐘上還有空間再放幾位數字，使顯示數字達到千萬億。唯一的障礙是：美國債務負擔的軌跡已經讓人覺得不可持續。
我在紐約上東區豪華的布魯德咖啡館(Cafe Boulud)與出生於匈牙利的經紀行業億萬富翁托馬斯•彼得菲(Thomas Peterffy)共進晚餐時，他向我講述了他在商業上的成功故事，同時也對美國債務負擔發出了警告。「這是不可避免的，」他預測道，「不管是5年後，還是20年後，反正美國將出現國債違約。」
在共產主義匈牙利長大的彼得菲，聽起來對這個想法出奇地自信，他引用了其他主要經濟體的債務重組，包括在2010年代初的歐元區危機期間。但毫無疑問，作爲世界最大經濟體和世界基準貨幣美元的發行國，美國如果發生債務違約，將導致一場重大的全球災難。
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