古往今來，無數先哲猜想，我們面對的紛繁複雜的宇宙是從極爲簡單的「一」開始的。這個「一」可以理解爲一個祖先。祂第一個出現，然後生下後代。然後一代一代地繁衍。還可以理解爲無法再繼續分下去的基本單位，如分子，原子，夸克，超弦，……。還有一種看法，這個「一」是單一規則。宇宙最初的質料遵循這一極簡的單一規則行爲。如老子說，道生一，一生二，二生三，三生萬物。所謂「道生一」就是無中生有。老子說，「天下萬物生於有，有生於無。」怎麼才能無中生有？其實，無並不是真的無，而是看不見。所謂道，就是道路，就是要走的，這意味著這是行爲規則。一條路線，在沒有人走的時候是看不見的；一個行爲規則在沒有人遵循的時候也是隱而不見的。只有當人們沿著道路走時，人們才較清楚地看到有一條路；只有當人們遵循行爲規則時，這個行爲規則才能看得見。
所以當老子說「道生一」時，就是說人們看不見的道路，當人們走的時候顯現出來了。而在此之前，「道」是存在的。所以才能「道生一」。如果什麼都沒有，就不可能生。而道是從哪裏來的呢？老子又說，「人法地，地法天，天法道，道法自然。」道從自然來。怎麼從自然裏產生的呢？隨機的。想像一下宇宙之初，大霹靂造成了無數大小、形狀不一且溫度、速度不同的質料，它們隨機地選擇行爲方式，在億萬種行爲規則中偶然出現了一個規則，它使質料的行爲產生的結果具有類規則性結構，這種結構可以使質料以某種形式更有效地存在。於是這種行爲規則就被選中了，這些質料就持續地堅持這種行爲規則，而由此形成的結構就保持了下來，使其保持有效的存在。由於這種行爲規則的有效性，使得其它質料也「接受」和「模仿」。於是這種行爲規則就不斷擴展。
那麼不同的質料接受同一種行爲規則是否形成了同樣的結構？未必。由於前面已經說過，質料大小和形狀都不一樣，它們遵循同一行爲規則所生成的結構是不一樣的。就如同使用不同大小和形狀的磚頭按同一建築規則蓋樓是一樣的，會蓋出許多不同的樓房來。舉個例子，有些植物生長的質料是左長右短，按每次生長一格規則，它生成一段時間後，定會向右旋；但左短右長的質料按同一規則生長，就一定會是左旋。許多不同的質料按照同一行爲規則會生長出千姿百態的植物來。另外，任何質料所處的環境也多種多樣。我們知道，遵循同一行爲規則在遇到不同的情況時，具體行爲顯現出來的樣貌也不一樣。例如水的行爲規則是一定的，是往下流，但水流遇到阻礙也會拐彎、迴轉、濺起浪花，或激盪起大浪。水的具體行爲千變萬化，但決不說明在不同的具體情境下，水的行爲規則變了。