11月15日，加拿大第一大城市、安大略省首府多倫多新一屆市議員宣誓就職，其中僅有的一名華裔——陳伶俐（Lily Cheng）恰出自筆者所居住的惠柳第（Willowdale）選區，加拿大廣播公司（CBC）則以「突破（breaks through）」來形容她的勝選。作爲今年夏天剛剛抵加的新移民，筆者也有幸作爲義工參與到此次選舉活動中，而這也給了我近距離觀察加拿大社會的全新視角。
近年來，中國一直都是加拿大最大的新移民來源國之一。大量並非「土豪」的技術移民，尤其先前的教育和工作背景偏文科的新移民到達加拿大後，通常需要數月甚至以年計的時間尋找合適的發展方向。同時，加拿大的各類職業輔導機構通常也都會坦白告知新移民，雖然加拿大一直以「移民國家」著稱於世，但其社會氛圍偏向保守，80%的工作機會存在於所謂「隱形就業市場（Hidden Job Market）」，招聘者往往傾向僱傭來自「熟人介紹」的求職者。因此，通過參與職業培訓課程「回爐充電」，或在非營利機構擔任義工，以此來擴大人脈交際圈，就成爲處於「迷茫期」的新移民積極融入當地社會的一條捷徑。而與新移民不同，其他義工要麼是與候選人結識多年，瞭解其爲人、能力和奉獻精神，希望她能夠成功當選造福社區的朋友；要麼是需要積累「義工經歷」給自身履歷添彩的學生；同時也有立志從政，想要開闊眼界的職場新人。就這樣帶著不同的「初心」，由150多名義工組成的龐大隊伍便開始爲了共同的目標努力了。
2022年是安大略省的「選舉年」，省市兩級選舉分別於6月和10月舉行。與其他國家和地區那些「喧囂熱鬧」的選舉不同，除了候選人在部分公共場所以及支持者在自家門口豎起的宣傳廣告牌之外，無論是生活半徑還是輿論場，如果不特別留意的話，幾乎無法察覺到選舉的進行。筆者初識陳伶俐，也不過是因爲她的宣傳材料突然出現在了信報箱裏。形象清新的華裔面孔引起了筆者的關注。考慮到市議會這一級別的選舉通常只涉及公交優化、社區安全、鄰里互助、住房規劃等民生領域，可以避免接觸爭議話題，正處於培訓課程間歇期的筆者於10月初在其競選總部成立派對上毛遂自薦，也就此開啓了一段義工生涯。