在大多數投資者的印象裏,一個國家的GDP成長率,和該國股市的回報應該是正相關的:經濟成長越快,說明該國創造的財富越多,公司的盈利應該更高,那麼購買股票的股民回報也應該更好。反之亦然:如果一個國家處於經濟衰退中,公司更可能虧錢甚至倒閉,那麼股民的回報也好不到哪裏去。
以上分析,從理論上看上去挺有道理,但是卻未必和現實相符。舉例來說,研究(Hsu et al, 2022)顯示,從1993到2019的27年間,中國的GDP增速世界第一,大約每年7%左右(扣除通膨後)。但同期的A股真實回報(扣除通膨後)僅爲每年4%左右,實在算不上高。在同期的發展中國家裏,這些國家的股市回報(當地貨幣,扣除通膨後年回報)至少和中國差不多,或者更高:南韓(4.1%),菲律賓(4.1%),印度(4.3%),俄羅斯(4.8%),馬來西亞(5.3%),泰國(5.6%)。但同期這些國家的GDP增速全都不及中國,其真實GDP年成長率在2%到5%之間,全都顯著低於中國。
事實上,GDP增速和股市回報之間關係不大的規律,並不僅限於發展中國家。有學者(Dimson et al, 2022)統計了世界發達國家過去百年(1900-2019)的經濟增速和當地股市回報,發現兩者之間並沒有相關性。比如過去百年股市(當地貨幣計,扣除通膨後年化回報)回報比較高的國家有澳洲(6.8%),美國(6.5%),瑞典(6%)等國,但這些國家同期的GDP成長率並非最高。相反,同期GDP成長率比較高的國家有愛爾蘭(3%,扣除通膨後真實年成長率),日本(2.8%)和挪威(2.6%),但這些國家的股市回報卻很一般(介於4%-5%之間)。