在西班牙馬德里，我剛剛經歷了人生中最漫長、最炎熱的一波熱浪。一週多以來，這裏的氣溫一直徘徊在40攝氏度左右。（相較而言，英國歷史最高氣溫才38.7攝氏度。）晚上睡覺，我們會開著風扇和窗戶，寧願忍受街道噪音也不想熱到窒息。這座城市的效率變低了，娛樂也變少了：10分鐘的路程都覺得太遠了，孩子們的學校下午就關門了，足球比賽也取消了。同時，還有承受不住高溫的人羣因此而死。如今，西班牙每年因熱浪而喪生的人數多達1500至1700人。
其他國家也一樣受此煎熬。熱浪和乾旱席捲了西歐和美國的大部分地區，數十個地方氣象站記錄下了創紀錄的單日氣溫。在內華達州與亞利桑那州交境之處的米德湖(Lake Mead)水位下降至歷史最低水準，危及近2500萬美國人的飲水供應。這是美國自今年5月以來所遭遇的最嚴重的熱浪。據估計，全球死於高溫人數的增幅將不僅會抵消死於寒冷人數的降幅，甚至還有餘量。氣候變化導致高溫天氣越來越頻繁，我們將如何應對呢？以及，哪些地方會應對不來呢？
富裕國家一直在逐漸適應。劇作家阿瑟•穆勒(Arthur Miller)回憶，二戰前紐約的夏天，家家戶戶都會穿著內衣睡在室外消防梯上，或者帶著鬧鐘在中央公園(Central Park)露營。然後空調開始普及。
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