我知道許多讀者已經厭倦了我沒完沒了地嘮叨牛津大學(University of Oxford)的事情，但我保證，這篇專欄討論的是一個更重大的問題：英國、美國和法國等國家的政治和教育精英真的有卓越成就嗎？
過去一年裏，我出版了兩本討論精英的書。第一本名爲《巴薩》(Barça)，是對巴塞隆納足球俱樂部(FC Barcelona)的內部觀察，第二本《密友》(Chums)對英國執政黨保守黨人士進行了辛辣點評，其中大多是畢業於牛津大學的男性。我經常得到這樣的回應：「當然應該由受過最好教育的人來管理這個國家吧？」然而，雖然體育界的精英統治水準很高，但政界的精英卻並非如此。
若想爲一支頂級足球隊效力，比如大約2019年之前的巴薩，你就必須得成爲全球前200名左右的最佳足球運動員之一。所有球員都是從小就開始訓練，歷經不斷的選拔。每個賽季結束後，巴薩青年足球學院(Barça’s youth academy)——拉瑪西亞青訓營(La Masia)的每支球隊都有8到10個男孩會被新人取代，這些新人都是從成百上千萬想成爲職業足球運動員的人中挑選出來的。每個孩子平均只能在拉瑪西亞青訓營待上三年。
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