頓巴斯戰役是不是俄烏戰爭的終局之戰？從4月18日雙方几乎同時宣佈戰役開始之後，將近一週的時間裏，戰事基本處於溫吞狀態，完全看不到決定戰局轉折的景象。4月25-26日，美國防長和外長訪問基輔，美國聯合北約成員國等40餘國召開軍援烏克蘭的高級別會議，防長和高級將領共同出席，並建立月度會議機制。可以看到，俄羅斯面對的不再是烏克蘭軍隊和烏克蘭這個國家，而是美國爲核心的四十國反俄軍事同盟。與此同時，聯合國祕書長古特瑞斯訪問俄羅斯和烏克蘭，推動雙方儘快停火，俄羅斯總統普丁做出了一些讓步，但也發出了核戰威脅。以上種種事態表明，頓巴斯戰役進入了一個關鍵節點，一個攻守之勢轉換的關節點，也可能是雙方妥協的機會視窗，但可以確定的是，雙方既沒有意願抓住這一視窗，也沒有可能達成妥協。在一個危急時刻，考驗政治家的不僅是耐心和智慧，還有道德感與責任感。
政治哲學家邁克爾•沃爾澤說：「最危急時刻是一個決斷的時刻，此時此刻，民族和領袖都要憑他們選擇的行動而受到評判；但這也是一個絕望的時刻，此時被選擇的行動是那種但凡絲毫可能我們就會避免的行動。」頓巴斯戰役是不是俄烏戰爭中的「最危急時刻」？從戰爭的形態、烈度以及可能的前景來看，毋庸置疑，這是一個危急時刻，需要各方進行權衡，做出決斷，所謂的勝利，不是絕對和單向度的打敗對手，而是要考慮道德的價值和倫理的審判。
第一，頓巴斯戰役的「戰區」處於擴大的風險之中，回到了俄烏開戰之初的危險時刻。2月27日，俄羅斯升級了核戰備的等級。4月27日，普丁重新提到了「閃電回擊」，以及沒有確指的核反擊，而拉夫羅夫在4月25日則強調爆發第三次世界大戰的危險。兩個月之後，核戰爭的陰雲再次匯聚，無論是核戰爭還是第三次世界大戰，頓巴斯戰役的「戰區」會迅速擴大，北約和俄羅斯之間的直接軍事衝突風險也會上升。3月25日，俄軍宣佈完成第一階段目標，轉入第二階段，事實上是收縮戰線，但爲什麼重提核戰爭的話題呢？頓巴斯戰役之後，俄羅斯境內多次發生火災和無人機襲擊；俄軍開始空襲烏克蘭西部的運輸線。僅這兩條就打破了之前雙方的默契，烏克蘭當時沒有能力打擊俄羅斯境內目標；北約祕書長史托騰伯格威脅說，俄軍攻擊北約車隊將會觸發集體防禦條款，引發北約與俄羅斯的衝突。俄羅斯將核大棒擺在桌面上，也反襯出俄軍在頓巴斯戰役中進展不順，面臨著烏軍反擊的壓力。