11月18日，《愛爾蘭時報》發表文章《愛爾蘭和歐盟爲英國觸發<北愛議定書>第16條做準備》，副標題是「都柏林和布魯塞爾爲英國恐將暫停《北愛議定書》做好準備」。
與此同時，英國BBC 1臺晚間十點新聞（英國最重要的新聞節目之一）將直播現場由倫敦移至了北愛首府貝兒法斯特，新聞重點亦是關於「英國政府是否將會單方面暫停《北愛議定書》的第16條」。
這第16條到底是什麼，先前幾乎無人知曉，不過從上週起，迅速成爲英國一個重要的新聞主題詞。這第16條是《北愛議定書》當中的一項條款，其設定猶如爲不可見的脫歐未來設置了安全裝置（對另一方而言則意味著麻煩裝置）——在該議定書造成「可能持續存在的嚴重經濟、社會或環境困難，或導致貿易轉移」的情況下，英國和歐洲都有單方觸發中止（部分）議定書條款的權力。
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