長期以來，美國一直爲擁有「自由世界領袖」的頭銜而美滋滋。美國總統大選是民主發揮作用的終極例子。但我們將見證一個史無前例的選舉之夜。世界各地的人們不僅將密切關注投票結果，還將密切關注任何顯示大選結果將在法庭或街頭受到挑戰的任何跡象。
多數美國人本以爲民主失靈只會發生在國外，但民主失靈可能發生在任何地方。美國自己在海外磕磕絆絆的「促進民主」的努力，所帶來的痛苦教訓，也可能適用於美國。
普遍的看法是，民主的意義不僅僅在於投票。若要選舉結果不遭到破壞或推翻，民主還需要自由的媒體、強大的行政部門、獨立的法院、穩固的憲法框架，以及讓敗選者承認失敗的民主文化——最後這一點或許最爲重要。
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