喬•拜登(Joe Biden)於2017年1月在瑞士達佛斯世界經濟論壇(World Economic Forum)年會上發表演講，那是他卸任美國副總統之前最後的公開講話之一。「全球化並非純粹的好事。我是自由貿易支持者，我是全球化的強有力支持者，」他說，「但全球化加深了不同人羣之間的鴻溝，一部分人衝向最高層，另一部分人掙扎著留在中層，還有一部分人掉落到底層。」
這番話是一個提醒：在英國退歐和唐納•川普(Donald Trump)當選美國總統的雙重衝擊下，人們對一體化的全球經濟的未來感到憂慮，且一些人對其政治影響感到遺憾。四年過去了，民粹主義的破壞力量與疫情結合起來，讓形勢變得更爲複雜。今年新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）的蔓延衝擊了貿易和旅行，並讓許多國家陷入衰退。它還引發新一輪國有化供應鏈的努力，尤其是關鍵醫療設備和醫藥原料的供應鏈。近年來在美國和中國之間——以及英國和歐盟之間——燃起的全球貿易緊張，正在轉變成一個永久性的格局，一個遠比以往更加不穩定的新的經濟秩序。
然而，那些日益凝聚世界各經濟體的紐帶，已被證明在當今時期非常有韌性——至少到目前爲止是這樣。疫情爆發之初，世界貿易組織(WTO)預測全球貿易今年將下滑13%至32%。但到了10月，這一預測變得更加樂觀：全球貿易將下滑9.2%，而且2021年將反彈7.2%。WTO副總幹事易小準在宣佈修訂後的預測時表示：「淨結果是，貿易萎縮更深入，但持續時間更短，儘管繼續復甦的強度仍有較大不確定性。」
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