在一個艱難地從新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情中恢復的支離破碎的世界，一場新的大流行病可能會毀滅存活下來的人類。這是正在進行後期製作的電視電影《COVID-21：致命病毒》(Covid-21: Lethal Virus)中的情節，影片設想了另一種冠狀病毒將在明年出現。
這部低成本電影不大可能獲得任何奧斯卡獎，但許多科學家認爲片中的假設並非牽強附會。新冠大流行標誌着，自世紀之交以來，繼「非典」(Sars)和「中東呼吸症候群」(Mers)之後，第三次出現一種冠狀病毒被認爲由蝙蝠傳播給人類、進而演化爲一場流行病的情形。
科學家們認爲，冠狀病毒在蝙蝠羣體中傳播已有幾個世紀歷史，只是近些年才成爲人畜共患疾病的一個主要來源，其他源自動物的病毒還包括愛滋病毒(HIV)、埃博拉病毒(Ebola)以及寨卡病毒(Zika)。
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