一輛在高速公路上行駛的汽車，早在緊急停車之前，傳動裝置就已經失靈，密封圈也已燒壞。如今，德國注重保持「一致意見」(consensual)的商業模式出現了多重機械故障。支撐德國科技門面的支付集團Wirecard因欺詐而「內爆」。拜耳(Bayer)正在爲一系列和解協議賠付高達110億美元，而相關指控主要是由一宗對美國公司的災難性收購引發的。德國人曾經引以爲傲的企業集團——西門子(Siemens)、蒂森克虜伯(Thyssenkrupp)正在收縮。特斯拉(Tesla)前景越光明，大眾(Volkswagen)的「使用壽命」就越短。
憂心忡忡的工程師們緊緊盯著引擎蓋下面。哪裏出了問題？德國一直是歐洲戰後的經濟引擎。技術官僚主義與協作精神使德國企業與工人、貸款機構和政府建立了密切聯繫。相比之下，美國的模式似乎是無政府主義——爭強好勝的老闆和創業者們手握大量股本，並且總想找茬。但新冠疫情加劇了側重製造業的德國面臨的挑戰，給以科技爲導向的美國帶來更多機遇。
德國，我們能談談嗎？「當然。我正在開車，但我是德國人，所以沒什麼大礙，」一位經濟學家通過擴音開玩笑地說，「我認爲Wirecard與其他這些例子之間沒有任何共同之處。」在他看來，當德國企業採用美國模式時才真正會出現最嚴重的問題。與大多數德國企業一樣，Wirecard的董事會結構採用「雙層制」。但它的監事會中似乎都是公司中的「應聲筒」，而非治理規則所要求的警覺的員工。何況領導這家公司的還是一位獨斷專行的企業家。
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