阿肯色州參議員湯姆•柯頓近來頗爲忙碌。當他的共和黨同僚忙於護衛總統，一張一張盤算結束彈劾所需的票數時，柯頓卻接連缺席了幾次參議院的重要會議。中國武漢疫情爆發以來，他始終衝鋒在美國國會抗災防疫的第一線，他覺得自己責任重大。在參議院軍事委員會的聽證會上，他鄭重其事地告訴在座的議員們，這是一場切爾諾比利級別的災難，美國必須引起高度重視。按照柯頓的說法，美國需要制定一個新的曼哈頓計劃予以應對。
早在武漢封城當日，柯頓已經第一時間致信美國衛生和公共服務部，要求徹查中國疫情的真實情況，在航空口岸設立監測站，必要情況下阻止赴中國旅行的遊客入境。次日，美國疾控中心有所回應，啓動了5個航空口岸的監測工作，並將旅行警示調升至最高級別，建議美國公民非必須情況不要前往武漢。在柯頓的呼籲下，白宮和國會開始對疫情問題重視起來，各地議員陸續要求對本地航空口岸實施疫情監測，採取措施的機場數目很快上升爲20個。1月25日，美國宣佈包機從武漢領館撤離全部人員及自費僑民。隨後，三大航空公司陸續大批次降低中美航班數量。回過頭來看，以上很多舉措，美國或許並不是做的最爲直接和決絕的，然而在世界衛生組織尚未對中國疫情做出「國際關注的突發公共衛生事件」（PHEIC）決斷的情況下，美國疾控中心的決策成爲各國普遍參考的風向標，客觀上帶動了節奏，強化了世界範圍內的恐慌。
對於柯頓而言，一切樂觀其成。這名參議員是華盛頓最爲著名的反華派議員之一，常年在臺灣、香港、新疆、科技等各類涉華議題上衝鋒在前。最近的半個月，柯頓的推特賬號每天顛簸不破的幾個主題分別是武漢疫情、幹掉華為、驅逐美國研究機構的中國人，出席川普總統彈劾案有關活動僅僅出現了一次。阿肯色州當地網站用一篇題爲《柯頓參議員爲了病毒疏遠了彈劾事項》的評論記述了其最近的工作。
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