在這場與新冠病毒肺炎的抗爭中，有兩個主要角色。一個是病毒，一個是資訊。巧合的是，這兩種看來不同的東西有一個共同之處，這就是都具有傳播性。一個描述病毒傳播的模型——SIR模型，也可以用來描述資訊傳播。S代表尚未感染人羣，I代表感染人羣，R代表康復且免疫人羣。這個模型就是通過描述這三者比率的變動來預測疾病傳染趨勢。它也可以用來研究電腦病毒，這與資訊傳播很相近。從資訊角度，這三個人羣也可以是「未知資訊人羣」，「轉發資訊人羣」和「不轉資訊人羣」。因而兩者的傳播態勢可以用這同一模型來預測。這場抗爭究竟誰能贏，取決於到底是資訊傳播得快，還是病毒傳播得快。
相對於資訊，病毒有些優勢。首先是，只有當病毒出現和傳播，並且顯現嚴重病情時，引人警惕的資訊纔會產生；資訊滯後於病毒，並且經常會滯後很長時間。然而資訊也有優勢。病毒的傳播靠生物體，只有生物體移動並與其他生物體接觸才能傳播；即使坐上飛機，從中國到美國也需要10多個小時。而通過網路，資訊在瞬間就可能傳播到世界另一端。在沒有外界干預的情況下，資訊應該跑得過病毒。這是人類能夠有效戰勝病毒的重要因素。一旦資訊快於病毒，人們就能迅速地知道病毒的基本特徵，如感染率，病死率，康復率，以及傳染方式，如是否人傳人等，就能在病毒還沒到來之前做好準備，就能採取恰當的手段（如隔離）減少傳染，最後消滅病毒。
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