7月中旬,世界七大發達經濟體的財政部長在法國尚蒂伊(Chantilly)會晤時,就改革針對跨國公司的徵稅方法進行了緊張的討論。法國計劃對谷歌(Google)和Facebook等全球科技集團在法國的業務徵收全國銷售稅,美國官員對此感到憤怒。無論美國將單邊稅收舉措視爲對本國企業的突襲有沒有道理,它的反對都顯然爲七國集團(G7)改革國際稅收規則增添了緊迫性。
在這件事裏,明顯的啓示是,一個國家單獨採取行動,可能會迫使本來不願合作的其他國家合作。不那麼明顯但更重要的啓示是,單一民族國家仍然擁有大於我們想像的單方面採取行動的權力。
很長一段時間以來,跨國公司一直被允許使用侮辱別人智商的手段來逃避稅收,這些逃避手段完全合法,但依然可惡至極。(還記得愛爾蘭稅法中可笑的一點嗎?該稅法允許科技公司在愛爾蘭設立不屬於任何一國稅收居民的子公司,從而實現避稅。)我們被告知,在全球化時代,只有在所有人達成共識的情況下,修改對資本徵稅的規則才能成功——而西方各國的政治建制派都表示,要達成這樣的共識非常困難。
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