美國和中國之間不斷加深的經貿摩擦將令世界其他地區,尤其是美國的傳統盟友,何去何從?在正常情況下,後者將站在美國一邊。畢竟,對於中國的行爲,歐盟(EU)也抱著許多與美國相同的擔憂。然而,當前並非正常情況。美國在唐納•川普(Donald Trump)的領導下已變成一個「流氓超級大國」(rogue superpower),敵視建立在多邊協議和有約束力的規則基礎上的貿易體系的基本準則,還有其他許多東西。事實上,美國的盟友也成爲了這波雙邊霸凌浪潮的目標。
那麼,在美中對抗之際,美國的盟友該怎麼辦?這不只和川普有關。川普對雙邊貿易平衡的執著甚至可能是相對可控的。更糟糕的是,很大一部分美國人不只是對中國的行爲、也對中國崛起這一事實本身懷有日益加深的敵意。
我們也看到保守派思想出現了很大變化。2005年,時任美國副國務卿勞勃•佐利克(Robert Zoellick)提出,中國應該成爲國際體系中「負責任的利益相關者」。而最近,美國國務卿麥克•龐培歐(Mike Pompeo)表達了不同的看法。外交事務專家沃爾特•拉塞爾•米德(Walter Russell Mead)這樣形容龐畢歐具有啓發性的觀點:「自由派國際主義者認爲,美國全球參與的目標應該是推動建立一種世界秩序,在這一世界秩序中,國際機構越來越多地取代民族國家作爲全球政治中的主要行爲體,而保守派國際主義者認爲,美國的全球參與應該以更聚焦美國特定利益爲準繩。」簡言之,美國再也看不到自己有什麼原因應該成爲國際體系中「負責任的利益相關者」。相反,它如今奉行的理念是19世紀強權政治,即強者向弱者發號施令。