12月12日，當舷號QNG 90675的漁船艱難駛入位於越南廣義省(Quang Ngai)的港口時，跡象顯示它曾在海上遭遇了一艘中國海警船。當地官員表示，中國海警登上了這艘漁船，強迫七名船員雙手抱頭站立，沒收了他們的漁獲和漁具，最後還將船上的漁網剪斷扔進了海里。

這艘漁船一直在南中國海帕拉塞爾羣島（Paracel Islands，中國稱西沙羣島）附近捕魚。幾個世紀以來，越南漁民一直在此捕魚，越南政府稱這裏屬於其專屬經濟區，在其所稱的東海內。越南沿海海域過度捕撈嚴重，而該羣島周邊的漁場金槍魚、飛魚等魚類資源豐富。

但帕拉塞爾羣島也位於中國單方面宣佈的海上邊界——「九段線」之內，北京方面宣稱對這條虛線內的海域擁有專屬權利。中方毫不猶豫地向越南漁民展示了這種權利，有時以粗暴的方式。