網路已通過其最常見的形式——萬維網，陪伴了我們中大多數人四分之一個世紀。它看上去就像電力或飲用水一樣可靠，並被認爲是一項關鍵基礎設施。但網路並不像它看上去那樣牢固，它取決於幕後一些微妙的制衡，在那裏，人們在應對科技問題的同時也頂著政治風暴。
儘管一些評論人士已開始談論「分裂網」(splinternet)——它將網路世界劃分爲美國和中國的勢力範圍，但我認爲這低估了分歧的嚴重程度。事實上，從地緣政治角度來看，這個整體的、不變的網路至少分爲四個。
正如我的同事基隆•奧哈拉(Kieron O'Hara)和我在最近一篇論文中所描述的那樣，網路是對硬體、軟體、協議、標準、組織、資料庫、安全性、電信等等事物的精密而複雜的安排。網路不僅僅是一個技術系統，它還具有社交性，是全球半數人口參與的一種大規模、錯綜複雜的交流。這些人常被錯誤地稱爲用戶，其實正相反，他們是這一對話的參與者。網路影響著社會，社會也影響著網路。
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