就在一年多之前，《紐約時報》(New York Times)還把安格拉•梅克爾(Angela Merkel)稱爲「不願領頭的西方領袖」。而如今，默克爾將會連德國領導人都不是。她決定不尋求連任基督教民主聯盟黨（CDU，簡稱：基民盟）主席一職，這將引發一場德國中右翼領導人的爭奪戰。儘管默克爾計劃留任總理職務至2021年，但其執政聯盟的弱勢意味著，她也有可能在幾個月內失去最高領導職位。
無論如何，默克爾不競選基民盟領導人職務的決定引發了三個明顯的問題。首先，默克爾時代會因什麼而被銘記？其次，她的時代爲什麼會結束？第三，接下來會發生什麼？
默克爾擔任德國總理的歲月，可能會被銘記爲德國日益繁榮和強大的時期。德國經濟穩步擴張、失業率保持低位、財政狀況健康，與歐元區其他許多國家危機四伏的經濟狀況形成了鮮明對比。因此，德國成爲決定希臘債務危機處理方式的主角。儘管默克爾在南歐招致了很多批評，但她穩健謹慎的作風在德國國內頗受歡迎。當俄羅斯2014年吞併克里米亞、默克爾帶領歐洲作出回應時，她領導下的德國成爲歐洲事實上的外交領袖這一點彰顯無疑。
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