賽馬在香港人的生活中佔有重要地位，當年英國準備將香港主權移交給中國時，鄧小平特意向人們保證，以後「馬照跑」。對於自1997年以來每個比賽之夜擠進跑馬地(Happy Valley)體育場的人來說，這位已故的中國領導人兌現了承諾。
擁擠而嘈雜，成千上萬的投注者擠在泛光燈照明的跑道周圍，跑馬地的賽馬是香港島的盛事。它也是香港賽馬會（Jockey Club，簡稱馬會）的核心業務。香港馬會成立於殖民地時代，其成員都是來自政商兩界的精英，並擁有香港政府授予的博彩專營權。
在截至2017年6月的財政年度，馬會的收入接近340億港元（合43億美元）；投注總額超過2160億港元，創歷史最高紀錄——這相當於香港的每個男人、女人和小孩都拿出近3萬港幣下注。這種壟斷經營被認爲是合理的，理由是馬會下屬的慈善機構將其部分利潤捐贈給公益事業——這種行爲可以追溯到1952年。
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