唐納•川普(Donald Trump)當選美國總統,以及民粹主義在西方世界崛起,催生了一系列質疑民主制度未來的著作,包括史蒂文•列維茨基(Steven Levitsky)和丹尼爾•齊布拉特(Daniel Ziblatt)合著的《民主制度如何死亡》(How Democracies Die);雅恰•蒙特(Yascha Mounk)的《人民VS民主》(The People Vs Democracy);蒂莫西•斯奈德(Timothy Snyder)的《論暴君》(On Tyranny);馬德琳•歐布萊特(Madeleine Albright,柯林頓政府的國務卿——譯者注)的《法西斯主義:一個警告》(Fascism: A Warning);以及英國《金融時報》(FT)的愛德華•盧斯(Edward Luce)的《西方自由主義的撤退》(The Retreat of Western Liberalism)。
在這場令人沮喪的大合唱中,英國劍橋大學(Cambridge University)政治學教授戴維•朗西曼(David Runciman)的《民主是如何終結的》(How Democracy Ends)姍姍來遲。當我捧起他的著作時,我原本擔心這本書可能沒什麼新東西。他證明我錯了。這本書充滿了耐人尋味的新思路。
在這場關於民主瓦解的競賽中,朗西曼與他的很多競爭對手不同,「現任美國總統是核心威脅」並不是他的論述前提。朗西曼並不輕視川普現象,但他相信「美國民主能夠挺過唐納•川普的總統任期。除非發生真正的災難,否則不會發生政變……法治也不會崩塌。」