濟貧院(workhouse)曾經是英國人最不想踏足的地方。這些骯髒破敗、疾病肆虐的維多利亞時代的地獄般場所是收容窮人的地方(它們在進入20世紀後仍持續了幾十年)。在這裏,流浪者用自己的勞動力換取簡陋的住所和劣質的食物。
位於北約克郡里彭濟貧院原址的濟貧院博物館(Workhouse Museum)給人留下深刻印象。在入口處的大廳裏,擺放著一個幽靈般的自動機械人偶。在教室裏,孩子們可以戴上一頂笨蛋高帽。浴室裏的搪瓷卷邊浴缸看起來很時尚:我在Instagram上還貼出一張照片。除了這些好玩的體驗外,博物館還生動展示了在這裏的紅磚牆內發生過的殘酷行爲。
因此,當我在一條兩側是流浪者寢室的陰暗走廊裏看到一塊佈告板時,我感到驚訝。佈告板上寫道:「你認爲濟貧院是個好主意嗎?」
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