十多年前，托馬斯•弗里德曼寫了一本暢銷書《地球是平的》，認爲全球化會抹平各種不平等。但回頭來看，當「去中心化」的全球化遇到「趨中心化」的網路，地球並沒有變平，很多地方甚至變得更加崎嶇不平。
在網路世界中，空間距離消失，地球塌陷成一個點，集聚力量變得空前強大，造就了一些前所未有的網路巨擘，呈現出強者恆強、強者愈強的競爭格局。正是在這種背景下，如何認識網路巨擘對不平等、技術進步和經濟發展的影響，成爲學界和各國政府都頗爲關注的焦點。更簡單直白，這些超級強大的網路巨擘，對社會到底是好是壞？是否需要政府幹預來限制它們的市場力量？
經濟學家對於壟斷的厭惡由來已久。主流觀點是，壟斷導致定價高於邊際成本，會造成無謂效率損失。諾貝兒獎獲得者約翰•希克斯爵士經常被引用的一句話，「壟斷利潤的最大好處是安靜的生活」。這種安靜的生活，在消費者方面是不用經受選擇之苦，而在企業方面，則是可以懈怠，不用挖空心思去提高質量和降低成本，即「享受」列本斯坦所謂的X-非效率。
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