7年前，斯里蘭卡造價13億美元的漢班托塔港在一片禮樂聲中揭幕，如今在這裏，僅有的船隻是少數幾艘閒置的拖船和一艘半沉的小船。在北邊距此20公里的一個造價2.09億美元的國際機場，兩名女子在當天第二個、也是最後一個航班抵達10小時後纔來照看問詢臺。附近坐落著一座擁有3.4萬個座位的板球體育場，過去兩年這裏只主辦過一次職業賽事。
這些龐大資產都以斯里蘭卡前總統馬欣達•拉賈帕克薩(Mahinda Rajapaksa)的名字命名，在2015年意外敗選之前，他從中國國有實體那裏借入鉅額資金，推動他人口稀少的南部家鄉的發展。
但在這個旗艦港口蒙受鉅額虧損之際，斯里蘭卡新政府7月將港口控股權讓與中國政府控股的中國招商局港口控股有限公司（China Merchants Port，簡稱：招商局港口），換得11億美元債務減記。政府批評人士譴責這筆交易侵蝕國家主權，並刺激地區強國印度投資自己在斯里蘭卡的港口——印度對中國日益成長的地區影響力感到擔憂。
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