1990年，我搬到了東柏林。我現在知道，當時我租住的房間距離還是專職研究的物理學家安格拉•梅克爾(Angela Merkel)很近。那間公寓沒有電話，要打電話必須步行10分鐘到西柏林的電話亭。後來，我搬到了西柏林的一間公寓，公共樓梯間有共用廁所，但沒有淋浴設備。我很快學會了柏林學生的密語：「你住在哪兒？你有淋浴間嗎？我哪天能過去拜訪你，在你那兒洗個澡嗎？」
時至今日，那個柏林留存下來的東西很少。今天的柏林是一個時髦的大都會，有500萬居民，幾乎所有居民的住所都配有室內廁所。每天都有更多的人爲了開辦科技公司，或者爲了開辦服務科技公司的素食餐廳來到這裏。過去這25年發達國家的大城市發生了巨大變化，柏林就是一個典型例子。但這樣的時代或許正接近尾聲。倫敦、紐約和東京不僅變得過於擁擠和昂貴，也變得「過度刺激」(overstimulating)。下一個25年的明星城市可能是規模較小的城市。
在這一點上，我很謹慎，因爲人們宣揚大城市的末路已經有一段時間了。現在這種情況還沒有發生。每當一個32歲的人抱怨倫敦已經不適合生活而選擇離開時，相應地，總有大約1.1個新來的人在爭搶空出來的房間。
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