在距離中國東部沿海城市數千公里的西部地區廣袤的草原高地上,有數百萬藏族、哈薩克族、蒙古族及其他少數民族以遊牧方式生活,他們靠犛牛、奶牛和羊產的奶和肉度過寒冬。
這些地區擁有美麗的自然風光和多種多樣的文化,但也是一種長度不到3毫米的罕見寄生蟲的流行區,它們從野生齧齒動物傳播到家畜和人(通過與犬隻接觸)身上。它們引發囊腫,這些囊腫在人體內臟中慢慢增大。患者感染包蟲病後,可能數年都沒有明顯症狀,但發病後導致的痛苦通常會持續數年,最終導致患者過早死亡。
含有包蟲蟲卵的狗糞會汙染水源,人喝了被汙染的水就會被感染。生活在中國新疆農村的32歲的Tang Zhu,很可能就是喝了家附近那條被汙染的河裏的水,染上的包蟲病。感染後有數年他自己毫無察覺,直至病竈從肝臟擴散大腦,致使他失明、患上癲癇、走路困難。
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