這是一個關於兩筆交易以及英國醫療衛生事業未來的故事。第一筆交易完成於2015年9月,根據這項交易,三家隸屬英國皇家自由NHS信託基金會(Royal Free NHS Trust)的醫院將超過200萬名倫敦市民的可識別個人身份的病歷交給了DeepMind,谷歌(Google)全資擁有的一家人工智慧公司。
隨著DeepMind在遊戲競技以及影像識別領域不斷取得重大突破,DeepMind Health在今年2月應運而生。而對一家沒有醫療經驗的人工智慧公司來說頗爲奇怪的是,DeepMind Health的首個項目號稱與人工智慧沒有任何關係。相反,該項目涉及開發一款名爲Streams的移動應用,用於有關急性腎臟損傷的整合數據以及協調推送通知。在英國國家醫療服務體系(NHS)的病人中,存在這一嚴重病情的病人比例高達六分之一。
今年4月,由《新科學家》(New Scientist)進行的一項調查揭示了DeepMind海量數據的規模——這是一個時間跨度長達5年的超大集合,涵蓋了皇家自由基金會系統內的幾乎所有病人——調查還揭示了這些數據的商業條款:基本上沒有任何商業條款。這一數據共享的公開依據是對腎臟損傷進行直接臨牀救治的默示同意。問題在於,數據集的覆蓋面遠遠超過了因這一病症而被監測或治療的羣體:數據延伸至整個醫院,由此引出了有關如何恰當遵守數據保護、私隱以及醫療保密等方面規定的問題。或許更重要的是,與市民接觸、交流對於此項交易的看法,以及在谷歌之外探索公開、競爭性、前瞻的服務採購的可取程度,似乎並未被納入考慮範圍。