2016年的政治動盪——英國退歐和唐納•川普(Donald Trump)當選美國總統——是民主的勝利還是對民主的威脅？民主政體必須對合法的抱怨做出回應。實際上，有能力和平回應是它們的長處之一。但煽動家利用此類抱怨的做法威脅到了民主。其他地方已經出現了這種情況。認爲西方民主政體不會受影響將是愚蠢的。
2016年，擔憂和憤怒主導了英國和美國這兩個最重要、穩定、悠久的民主政體的政治情緒。擔憂是圍繞向下流動(downward mobility)和文化變遷，而憤怒是針對移民和冷漠的精英。它們匯聚爲捲土重來的民族主義和仇外主義。一些英國退歐派人士和共和黨人相信絕對自由市場理念，但這種理念不會讓英國退歐或者讓川普當選總統。擔憂和憤怒要深刻得多，也更不吸引人。
對民主主義者而言，此類原始情緒的爆發之所以令人擔憂是因爲它們很難遏制。民主政體本質上是一種文明的內戰。它是一種受諒解和制度制約的權力爭鬥。
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