人們忍不住認爲,歷史已翻開新的一頁。唉,後人可能認爲,巴拉克•歐巴馬(Barack Obama) 2008年選舉上臺是對憤怒的美國在9/11恐怖襲擊後所走道路的臨時改道。歐巴馬呼籲與穆斯林世界開放對話。唐納•川普(Donald Trump)和他的團隊幾乎對伊斯蘭宣戰。歐巴馬相信,沒有什麼問題不能通過理性思考來緩解,而川普的直覺恰恰相反。無論川普政府最終是什麼樣子,我們知道一點:歐巴馬的遺留影響將被清除。在許多情況下,這隻需川普大筆一揮就能搞定。
對歐巴馬政治遺產的清除,將遠不止廢除國內法律或者外國協議。川普將會廢止「歐巴馬醫改」(Obamacare),或者將它改得面目全非。他將對是否讓美國退出巴黎氣候變化協定「持開放態度」,還可能撕毀美國-伊朗核協議。這些舉措將破壞歐巴馬最耀眼的成就。而不那麼顯眼的成就,比如禁止在北極鑽探,禁止採用「高強度審訊手段」,以及提議關閉關塔那摩灣(Guantánamo Bay)拘押中心(從未完成),也將被丟進垃圾桶。最終,歐巴馬會顯得就像從未當過總統。
弔詭之處在於,將川普選上臺的美國人已經在懷念歐巴馬。這種情況往往發生在即將卸任的總統身上。但歐巴馬的人氣高得異常。認同歐巴馬工作的民衆比例達到55%,與相同任期階段的隆納•雷根(Ronald Reagan)持平,高於比爾•柯林頓(Bill Clinton)。它比喬治•W•布希(George W. Bush)高出20個百分點。川普越是在Twitter上發表意氣用事的言論,美國人就越欣賞歐巴馬冷靜權衡利弊的風格。「淡定歐巴馬」甚至提出,應該給予川普成功的機會。他向《紐約客》(New Yorker)表示:「我認爲,在世界末日之前,世界就沒有亡。」