德懷特•D•艾森豪(Dwight D Eisenhower) 1961年離開白宮時，曾告誡美國人要警惕爲對抗蘇聯而打造的軍工複合體設計。巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)認爲，華盛頓的外交政策體制內人士構成真實且迫在眉睫的危險，這些人傾向於把軍事幹預當作默認選項。
歐巴馬喜歡援引艾森豪的戰爭觀，即戰爭是人類「最可悲最愚蠢的胡鬧」。他堅決抵制他的共和黨前任所稱的一種「反覆出現的誘惑——認爲某些壯觀的、代價高昂的行動可能成爲當前所有困難的奇蹟般解決方案」。
2008年，美國在選舉中如願以償，把歐巴馬選入白宮。歐巴馬獲勝的原因在於他不是喬治•W•布希(George W Bush)。在擔任伊利諾州參議員時，歐巴馬就反對出兵伊拉克，並在競選中承諾從中東撤軍。厭惡戰爭、對阿拉伯盟友的失望、與伊朗進行外交接觸、對歐洲國家「搭便車」表示不滿，以及不願在烏克蘭問題上與俄羅斯總統弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)攤牌，所有這些都符合一位決心避免「做蠢事」的領導人的性情。意外的是，竟有如此多的人對他拒絕被捲入與敘利亞巴沙爾•阿薩德(Bashar al-Aassad)政權開戰感到驚訝。
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