這一次，斐代爾•卡斯楚(Fidel Castro)逝世的訊息是真的，而不是一種一廂情願的想像。上週五，這位古巴革命者逝世。在接下來的幾天裏，人們將就他身後留下的遺產開展討論。不過，諷刺的是，他的逝世在很大程度上只具有象徵意義：古巴政府已爲這一刻準備了許多年。自十年前菲德爾患上一種近乎致命的疾病以來，他的弟弟、85歲的勞爾•卡斯楚(Raúl Castro)一直在掌權。
不過，象徵意義也十分重要。過去八年裏，在古巴最親密盟友委內瑞拉經濟崩潰的刺激下，勞爾領導了對古巴蘇聯式經濟的溫和改革。今年早些時候，他還曾歡迎美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)到訪哈瓦那，這是歐巴馬恢復兩國關係的努力的頂峯。先前，兩國在長達半個世紀的時間裏一直相互敵對。對上述兩項舉動，菲德爾都不支持。儘管他已經退休，古巴的強硬派人士依然把他當作反對國內改革的上訴法庭。即使他身穿舒適的運動服、拖著蹣跚的病弱之軀，對於美國任何反對拉近美古關係的人來說，他依然是一個象徵符號。因此，菲德爾的逝世增大了古巴改革的可能性。它也許會爲勞爾實施古巴急需的國內改革創造空間。它也消除了美國進一步加強對古關係的一大心理障礙。
未來美古關係在很大程度上取決於美國當選總統唐納•川普(Donald Trump)是決定與共產主義的古巴政府合作還是對抗。在競選期間，在古巴問題上川普傳遞出的信號並不一致。有時候川普表示，會繼續實施歐巴馬恢復對古外交關係、放寬旅遊限制的政策——不過他會達成「更好的協議」。而在另外一些場合，川普還曾表示會撤銷這一政策。這一點很容易做到，因爲歐巴馬的舉措多數是行政決策，動動筆就可以將其撤銷（不過，解除對古巴的禁運——而不是放寬——則要由美國國會決定）。
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