中國2009年簽署爲委內瑞拉修建「迪納科-阿納科高鐵」(Tinaco-Anaco Railway)的協議時，該計劃被稱頌爲印證了社會主義兄弟情誼的有效性。按照設想，在約300英里長的軌道上，一趟趟嶄新的中國造列車將滿載旅客和貨物以137英里/每小時的速度穿行。委內瑞拉已故總統烏戈•查韋斯(Hugo Chávez)當時將這個8億美元的工程稱爲「鐵軌上的社會主義」，並表示，所有委內瑞拉人，不論貧富，都將可以乘坐這些空調列車。

但該項目已變成當地人口中的「紅色大象」——在委內瑞拉不斷加重的經濟危機中被破壞、被放棄的象徵物。一處廢棄建築工地的拱門上用中文寫著「勇於跨越」，如今讀起來頗具諷刺意味。

對中國而言，這一工程的意義不只是一個夢想破碎的孤立個案。過去10年，中國在國際發展融資領域已從一個邊緣角色轉變爲主導者，其放貸規模超過了六家西方支持的多邊機構的總和。最近一項研究顯示，中國兩大「政策性」銀行和13隻地區性基金的貸款餘額已大大超過西方支持的機構貸出的7000億美元。