在河內會議中心，氣氛慢慢地變得緊張起來，希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)靜靜地看著。越南外長首先站起來，批評中國在南中國海的行爲。然後，其他東盟(ASEAN)國家的部長們也一個接一個地表達了對中國「脅迫行爲」的擔憂。

感到自己的時機來了，身爲美國國務卿的希拉里要求在這個地區論壇會議上發言。她首次宣佈，在南中國海維護航行自由和國際法符合美國的「國家利益」。中方震怒，時任外長楊潔篪看著希拉里警告道，「域外大國」不要插足南海爭端。他繼而轉向其他國家的部長們，惱火地說：「中國是大國，其他國家是小國，這是事實。」

在國務卿任上，希拉里完成了956733英里的旅程，訪問了112個國家，但從很多方面來說，2010年河內會議都是其任期中的決定性時刻。它也提供了一個寶貴的機會，讓我們可以一窺這位民主黨總統候選人如果在今年11月大選中獲勝，她將給白宮帶來什麼樣的世界觀。