它們每週都會出現在我的電子郵箱裏，一點一點地啃噬著我的靈魂。友善的語言，微笑的表情，以及迎合自尊心的社交邀請，所有這些都被我心懷愧疚地忽視了。原因在於，我認同鄧巴數字(Dunbar’s number)的概念——即我們靈長類動物的大腦限制著我們有能力保持的有意義的社交對象人數，使其不超過約150人——而我在LinkedIn(LinkedIn)上的好友人數已經超過了200人。
牛津大學(Oxford university)人類學家羅賓•鄧巴(Robin Dunbar)教授提出了這個以他名字命名的數字。鄧巴發現，從新石器時代的村落、羅馬帝國的軍團，到一份普通的耶誕節賀卡寄送名單，人類羣體的規模具有驚人的相似性。他就此提出假說，即我們的社交注意力並不是在150個知心朋友之間平均分配的，而是像洋蔥那樣分層分佈；5個最親密的聯繫人位於我們社交圈的最裏層，外一層是10個人，再向外的兩層分別是35人和100人。
現在，一項針對手機通話的研究試圖檢驗鄧巴教授的假說——即我們的感情親密度是像俄羅斯套娃那樣分層分佈的——進而幫助理解我們如何給自己的社交關係分層。在芬蘭阿爾托大學理工學院(Aalto University School of Science)同事們的合作下，鄧巴教授研究了2007年歐洲的手機通話數據集，這其中包含了3500萬用戶進行的總計60億次通話。兩個人之間通話的頻率是反映他們感情親密度的近似指標。數據中剔除了那些僅做緊急呼叫或僅撥打商務電話的人；只有那些和至少100個人多次往返呼叫的人被包括了進來。
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