1839年,林則徐在虎門銷燬鴉片後,意氣風發。此時他在官員隊伍中已經算是對西方世界、對英國有一定了解的人,但大體上仍然處於混沌狀態。
強調禁菸的是一支慷慨激昂的官僚隊伍,以後的海國圖志、翻譯西方學術等勾通中西的做法都來自於這支隊伍,但在第一次鴉片戰爭爆發之前,他們大體上並不瞭解國際形勢。
強調禁菸的清流派首腦黃爵滋在1836年的一封奏摺中,把鴉片的生產基地弄錯了,並且認爲鴉片是紅毛番(英國人)佔領爪哇後的一個陰謀,因爲想用鴉片削弱輕捷善斗的土著。他主張用五家互相連坐的方式,禁絕國人吸食鴉片。他不知道從哪兒聽說的傳聞,指出紅毛人自己吸食鴉片,就會遭到本國的炮決之刑。聽著很可笑是不是?這位黃爵滋不算昏憒,是林則徐、魏源、龔自珍等團體中的一員,腦子不算糊塗。林則徐曾經寫詩,向黃爵滋表示過敬意。
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